期货和远期都是金融衍生品，具有类似的功能，但也有着显著的区别。将通过举例说明期货与远期的区别，帮助读者理解这两种金融工具之间的差异。

一、交易场所

• 期货：在期货交易所进行标准化合约交易。
• 远期：在柜台市场进行定制化合约交易。

举例：

• 某公司在芝加哥商品交易所（CME）购买一份玉米期货合约，约定在未来某个特定月份以固定价格购买一定数量的玉米。
• 某公司与一家贸易商签订一份远期合约，约定在未来某个特定月份以固定价格向该贸易商出售一定数量的石油。

二、合约标准化

• 期货：合约条款（如数量、交割时间、质量标准等）由交易所统一规定，标准化程度高。
• 远期：合约条款由交易双方自行协商，定制化程度高。

举例：

• 芝加哥商品交易所的玉米期货合约规定，每份合约代表5000蒲式耳玉米，交割时间为每年3月、5月、7月和12月。
• 某公司与贸易商签订的远期合约约定，在未来6个月后向该贸易商出售100万桶石油，石油质量标准和交割地点由双方协商确定。

三、价格发现

• 期货：期货市场是价格发现的重要场所，反映了市场对未来商品价格的预期。
• 远期：远期合约的价格主要由交易双方协商确定，不具有普适性的价格发现功能。

举例：

• 芝加哥商品交易所的玉米期货价格反映了市场对未来玉米供需关系的预期，并影响着全球玉米现货价格。
• 某公司与贸易商签订的远期石油合约价格，可能与市场上其他石油远期合约的价格不同，主要取决于交易双方对未来石油价格的判断。

四、合约期限

• 期货：合约期限通常较短，一般为几个月到一年。
• 远期：合约期限可以灵活协商，从几个月到几年不等。

举例：

• 芝加哥商品交易所的玉米期货合约期限为3个月、5个月、7个月和12个月。
• 某公司与贸易商签订的远期石油合约期限为6个月。

五、保证金制度

• 期货：交易双方需要向期货交易所缴纳保证金，以降低交易风险。
• 远期：远期合约通常不需要缴纳保证金。

举例：

• 某公司在芝加哥商品交易所购买一份玉米期货合约，需要向交易所缴纳一定比例的保证金，例如10%。
• 某公司与贸易商签订的远期石油合约，不需要缴纳任何保证金。

期货和远期都是金融衍生品，但它们在交易场所、合约标准化、价格发现、合约期限和保证金制度方面存在着显著的区别。期货合约标准化程度高，具有价格发现功能，适合于风险承受能力较强、需要对冲价格风险的投资者。远期合约定制化程度高，合约期限灵活，适合于需要满足特定需求或规避特定风险的企业。